Toespraak voor de eerste gemeenteraad van Bilzen-Hoeselt

Als de ene deur sluit,
dan gaat een andere open.

Dat is een spreekwoord dat op ons prikbord hangt thuis en van toepassing is op wat hier vandaag gebeurt: de deur van de afzonderlijke gemeenten Bilzen en Hoeselt sluit, en die van de nieuwe gemeente Bilzen-Hoeselt gaat open.

Maar eigenlijk klopt dat niet.

De nieuwe gemeente is geen fusie van Bilzen en Hoeselt, maar een samengaan van 23 dorpen – leefgemeenschappen – met elk een eigen sterke identiteit en eigenheid.

Ik ben de laatste weken eens wat gaan rondlopen in de deelgemeenten die ik nog niet zo goed kende. Kennismaken. En in alle eerlijkheid was ik aangenaam verrast door het karakter van elk dorp. Dat moeten we koesteren. Dat moeten we au serieux nemen.

Vanuit die sterkte moeten we de nieuwe stad laten groeien.

Collega’s, Kerst en nieuw zijn nog maar net voorbij, en in die sfeer wil ik aangeven dat dromen en ambitie de bouwstenen zijn van ons bestaan. Dromen geven ons vleugels en het is de ambitie die onze dromen aandrijft. Geen blinde ambitie, geen ambitie uit eigenbelang, maar ambitie vanuit een idealisme en daadkracht voor onze stad, de 23 dorpen en leefgemeenschappen.

Best-Groen droomt van een stad waarin je als inwoner van Bilzen-Hoeselt kort bij huis kwaliteitsvol kan wonen, leven, werken en u ontspannen.

En ik wil dan vooral een lans breken voor de mensen die zich achtergelaten voelen. Door de politiek. Die het gevoel hebben dat ze alleen staan. Wij moeten de ambitie hebben niemand achter te laten. Iedereen telt mee.

Dat kan bijvoorbeeld door:

• Een sterk dorpenbeleid, waar de stem van elke burger gehoord wordt. Waarom de beleidstafel niet tot op het dorpsplein brengen.
• Levende centra – waarbij aan alle dorpscentra niet alleen gedacht, maar vooral gewerkt wordt. Samen. Niet boven de hoofden.
• Een doortastend milieu-en klimaatbeleid.
• Veilige schoolomgevingen.
• Aangepaste fietsinfrastructuur.
• De ondersteuning van de verenigingen die onze nieuwe gemeente rijk is.
• Een woonbeleid waar in de eerste plaats aandacht is voor wie minder kapitaalkrachtig is.

Waarom zouden we niet proberen op de belangrijkste beleidsvlakken hèt voorbeeld voor Vlaanderen te zijn. Dat ze van heinde en verre naar Bilzen-Hoeselt komen kijken hoe wij het hier aanpakken.

Hoe we dat kunnen realiseren?

Wat is het recept van een sterk en doortastend bestuur?

Dat kunnen we door dingen wel te doen, en door andere zaken te vermijden. Wat we wel moeten doen is het beste van ons zelf geven en goed samenwerken. Kijken en werken aan wat ons verbindt. Wat onze sterktes zijn en daar van vertrekken.

Wat we moeten laten, is tegenwerken. Tegenzijn om tegen te zijn. Om te wringen. Dan sluizen we energie naar de verkeerde dingen en missen we de energie om te bouwen aan wat onze stad beter maakt.

Dat wil niet zeggen dat er geen oppositie of tegenspraak mag zijn. Die moet er zijn! Zonder oppositie of tegenspraak komen we terecht in dictatuur en willekeur. Je kan maar groeien door stem en tegenstem. Door lof en kritiek.

Opbouwend als het kan, streng als het moet. Met Best-Groen zullen we onze rol in de oppositie met ernst opnemen.

Kritisch en constructief. Dat is hoe wij zijn.

Alle inwoners van de 23 dorpen die onze nieuwe stad rijk is zullen op ons kunnen rekenen. Daar zullen we ons uiterste best voor doen.

Johan Danen

Best-Groen

Bilzen-Hoeselt 2 januari 2025